Những người khổng lồ cao hơn hai mét gây kinh ngạc cho trí tưởng tượng thời cổ đại. Những người khổng lồ trở thành anh hùng của truyền thuyết và thần thoại. Tuy nhiên, có thể tin vào thực tế về sự tồn tại của những cá thể có tốc độ tăng trưởng khổng lồ chỉ dựa trên những dữ liệu, bằng chứng đáng tin cậy, được hỗ trợ bởi những bằng chứng không thể chối cãi. Dữ liệu như vậy đã xuất hiện vào thế kỷ 20.
Robert Pershing Wadlow là người đàn ông cao nhất từng sống trên hành tinh. Ông sinh ra ở Olton (Illinois, Hoa Kỳ) vào năm 1918. Các phép đo được thực hiện vào tháng 6 năm 1940 cho thấy chiều cao của Robert Wadlow là 2 mét bảy mươi hai cm, sải tay của ông là 2 m 88 cm. Chàng trai trẻ nặng 223 kg. Anh là người sở hữu một bàn tay khổng lồ, chiều dài của bàn tay lên tới 32,4 cm. Chiều cao của Robert tăng nhanh từ năm 4 tuổi do khối u tuyến yên và chứng to cực. Chàng thanh niên khổng lồ học luật tại trường đại học sau khi tốt nghiệp.
Năm 18 tuổi, anh đi khắp đất nước với gánh xiếc, sau này là côngnhững buổi biểu diễn của người khổng lồ tốt bụng, như Robert được đồng bào gọi, trở nên liên tục. Tuy nhiên, các vấn đề về sức khỏe đã khiến bản thân cảm thấy. Vào cuối cuộc đời ngắn ngủi của mình, Wadlow không thể làm việc mà không cần đến nạng vì cảm giác hạn chế ở chân. Người đàn ông cao nhất không sống được bao lâu, ông qua đời trong giấc ngủ vào tháng 7 năm 1940. Vết thương ở chân, do dùng nạng cọ xát, bị nhiễm trùng gây nhiễm trùng huyết. Truyền máu và một ca phẫu thuật do các bác sĩ đảm nhận không đủ để cứu sống một người khổng lồ 22 tuổi.
Hôm nay, người đàn ông cao nhất thế giới là một công dân Thổ Nhĩ Kỳ tên là Sultan Kösen, sinh năm 1982. Chiều cao của người nông dân Thổ Nhĩ Kỳ, được ghi vào sách kỷ lục Guinness, là hai mét năm mươi mốt cm. Anh cũng đang giữ kỷ lục về chiều dài sải tay (275 cm) nên danh hiệu "người đàn ông cao nhất thế giới" không phải là duy nhất mà đại gia sở hữu. Thủ tục đo lường diễn ra vào tháng 2 năm 2011.
Sultan có một khối u tuyến yên, và anh ấy chỉ phải di chuyển với sự hỗ trợ của nạng. Kể từ năm 2010, mức độ hormone của anh ấy đã được theo dõi bởi các bác sĩ từ Đại học Virginia. Vào tháng 3 năm 2012, các bác sĩ xác nhận rằng liệu trình điều trị được chỉ định cho Sultan Kösen đã cho kết quả khả quan: hoạt động nội tiết tố của tuyến yên được bình thường hóa và ngừng tăng trưởng liên tục.
"Ukraina Gulliver" với chiều cao hai mét năm mươi ba cm đã từ chối thử thách lòng bàn tay trong đề cử "người đàn ông cao nhất."
Leonid Stadnyuk, một cư dân của một ngôi làng gần Zhytomyr, giải thích việc từ chối của anh ấy là do anh ấy không muốn ở trong khu vực được báo chí chú ý, và cũng bởi vì anh ấy đã quá mệt mỏi với những vinh quang rơi xuống anh ấy. Leonid bắt đầu phát triển với tốc độ nhanh ở tuổi 14 sau khi các bác sĩ cắt bỏ một khối u lành tính ở bán cầu đại não. Có thể, tuyến yên đã bị ảnh hưởng trong quá trình can thiệp phẫu thuật, dẫn đến vi phạm quá trình bài tiết và trao đổi chất.
Có những người đã nỗ lực đáng kinh ngạc để được vào Sách Kỷ lục Guinness. Những người được trao tặng danh hiệu "người đàn ông cao nhất" sẽ cống hiến rất nhiều để tên của họ không xuất hiện trong danh sách những người giữ kỷ lục, bởi vì chứng khổng lồ không phải là một dấu hiệu của sức khỏe, mà là một căn bệnh làm giảm tuổi thọ và gây ra đau khổ. Ngoài ra, những bệnh nhân mắc chứng khổng lồ có nguy cơ tử vong cao do một căn bệnh đồng thời (làm phức tạp thêm quá trình của bệnh lý có từ trước).
